Bei dieser relativ seltenen Erkrankung des Hüftgelenkes im Kindesalter kommt es zu einem Absterben (Nekrose) des Hüftkopfes, ohne das die Ursache hierfür eindeutig bekannt ist. Nicht rechtzeitig behandelt oder unbehandelt führt diese kindliche Erkrankung zu einer irreversiblen Deformierung der Hüfte und unter Umständen zu einer schweren Arthrose bereits in jungen Jahren. Die systematische Erstbeschreibung und Erforschung dieses Krankheitsbildes ist ein besonderes Verdienst des Schweden Waldenström (1909), des Amerikaners Legg (1909), des Franzosen Calvé (1910) sowie des Deutschen Perthes (1910), die jeder im Abstand von wenigen Monaten dieses Krankheitsbild beschrieben. Im deutschen Sprachraum hat sich die Bezeichnung Morbus Perthes durchgesetzt, wohingegen im englischen Sprachraum vorzugsweise von Legg-Calvé-Perthes-Erkrankungen (LCP- Disease) gesprochen wird.